INDÍGENA DEL CACAO

El maíz y el chocolate fueron dos de las plantas importantes utilizadas por los aztecas, sobre todo en los rituales religiosos y frecuentemente reflejadas en sus esculturas, junto con otros alimentos. El hombre que sostiene la vaina de cacao de gran tamaño es una escultura de piedra que representa a uno de los comerciantes que transportan el cacao desde las tierras bajas hasta el valle. Los comerciantes frecuentemente formaban parte de un estatus superior y demostraban poder económico. Beber chocolate hecho de cacao era un privilegio que disfrutaban las élites, los guerreros, los comerciantes, los sacerdotes y los nobles. Se señaló, “La gente común, los necesitados no la bebieron”.  La estatua fue hecha de una piedra volcánica con algunos restos de pigmento rojo y blanco, lo que indica que la escultura fue pintada.

De acuerdo con la mitología maya, Kukulkán le dio el cacao a los mayas después de la creación de la humanidad, hecha de maíz (Ixim) por la diosa Xmucané . Los mayas celebraban un festival anual en abril, para honrar al dios del cacao, Ek Chuah, un evento que incluía sacrificios de animales con marcas pintadas de chocolate; ofrendas de cacao; plumas, incienso e intercambios de regalos.

Los aztecas adaptaron la misma leyenda así: El dios Quetzalcóatl (representado por los mortales como ‘la serpiente emplumada’) bajó de los cielos para transmitir sabiduría a los hombres y les trajo un regalo: la planta del cacao. Al parecer, los otros dioses no le perdonaron que diera a conocer un alimento divino y se vengaron desterrándolo: fue expulsado de sus tierras por el dios Txktlpohk. Otra versión cuenta que Quetzalcóatl era un dios bondadoso que estaba enfrentado a Tezcatlipoca, el dios cruel; este pudo más que él y lo condenó al destierro. Sea como sea la historia, lo cierto es que antes de marcharse prometió volver por donde sale el sol en el año ce-acatl, según el calendario azteca, lo que luego se asoció con la llegada de Hernán Cortés.